Protein yang dikenal sebagai kolagen memiliki peran penting dalam membentuk struktur tubuh, mulai dari kulit hingga tulang. Walaupun secara alami diproduksi oleh tubuh, namun kandungan kolagen ini cenderung menurun seiring dengan bertambahnya usia seseorang. Oleh karena itu, manfaat kolagen sangatlah krusial dalam menjaga kekenyalan kulit dan mempertahankan penampilan awet muda.

Seiring dengan bertambahnya usia, kemampuan tubuh untuk memproduksi kolagen cenderung menurun. Namun, kolagen memiliki manfaat yang sangat penting dalam menjaga kekenyalan kulit dan menjadikannya tampak awet muda. Agar lebih memahami tentang apa itu kolagen dan manfaat lainnya yang berhubungan dengan kulit, silakan simak penjelasan lengkapnya dalam artikel berikut ini.

Apa itu Kolagen?

Protein bernama kolagen atau collagen merupakan jenis protein terbesar dalam tubuh yang tersusun dari asam amino dan memiliki sifat yang keras serta tidak mudah larut dalam air. Fungsi utamanya adalah sebagai salah satu zat pembangun yang penting untuk membentuk berbagai jaringan tubuh, seperti tulang, kulit, rambut, kuku, otot, tendon, dan ligamen. Kolagen juga terdapat di bagian tubuh lainnya seperti pembuluh darah, kornea mata, dan gigi.

Dalam analogi yang sederhana, kolagen dapat diibaratkan sebagai lem yang mengikat seluruh tubuh menjadi satu kesatuan. Hal ini juga tercermin dari asal katanya yang berasal dari bahasa Yunani, yaitu “kólla” yang artinya lem.

Menurut publikasi Molecular Cell Biology, terdapat setidaknya 16 jenis kolagen yang berbeda. Namun, yang paling penting dan umum ditemukan dalam tubuh adalah tipe 1, 2, dan 3. Setiap tipe kolagen memiliki struktur dan fungsi yang berbeda-beda.

– Tipe 1, misalnya, terdiri dari serat padat yang membentuk sekitar 90% dari kolagen alami. Tipe ini berperan penting dalam membentuk struktur pada kulit, tulang, tendon, tulang rawan, jaringan ikat, dan gigi.

– Tipe 2 terdiri dari serat yang lebih longgar dan ditemukan pada tulang rawan elastis yang berperan sebagai bantalan sendi.

– Tipe 3, di sisi lain, mendukung struktur otot, berbagai organ tubuh, dan pembuluh darah.

– Tipe 4 kolagen yang ditemukan pada lapisan kulit dan memiliki fungsi khusus yaitu membantu ginjal menyaring racun.

Bagaimana Kolagen Dapat Terbentuk dalam Tubuh?

Di dalam lapisan kulit terdapat sel-sel khusus yang bertanggung jawab untuk memproduksi prokolagen, yaitu molekul mini yang sangat penting bagi kulit. Prokolagen terdiri dari gabungan dua jenis asam amino yang disebut glycine dan proline, serta melibatkan vitamin C.

Kolagen terbentuk di lapisan kulit kedua, atau dermis, di mana sel-sel fibroblas membentuk jaringan fibrosa yang diperlukan untuk menggantikan sel-sel kulit mati dan memperbaharui sel-sel baru. Proses ini sangat penting untuk menjaga kulit tetap bersih, cerah, dan kenyal.

Meskipun tubuh memiliki kemampuan untuk memproduksi kolagen secara alami, namun produksinya bisa menurun seiring bertambahnya usia, terutama jika dipengaruhi oleh faktor-faktor eksternal seperti sinar matahari, polusi, kebiasaan merokok, dan pola makan yang kurang sehat.

Jika tubuh kekurangan kolagen, kulit bisa menjadi kendur dan terlihat keriput, dan ini tidak hanya terjadi pada orang tua, tetapi juga pada orang dewasa muda, terutama pada wanita yang mengalami menopause. Bahkan, produksi kolagen bisa menurun hingga 30% pada 5 tahun pertama setelah menopause.

Penipisan jumlah kolagen juga bisa berdampak pada masalah kesehatan lainnya, seperti melemahnya otot, nyeri sendi (osteoarthritis), kekakuan pada tendon dan ligamen, serta masalah pencernaan karena lapisan saluran pencernaan yang menipis.